Vitamine und Minerale sind bekannt als essentielle Nährstoffe, ein Mangel kann Krankheiten auslösen. Omega-3 sind essentielle Fettsäuren und genauso lebenswichtig für den Körper wie Vitamin C. Untersuchungen zeigen jedoch einen Mangel in der Ernährung auf.

Essentiell bedeutet wesentlich oder lebensnotwendig. Solche Nährstoffe kann unser Körper selbst nicht herstellen. Er ist darauf angewiesen diese Nährstoffe durch die Nahrung zu erhalten.

Diese Nährstoffe sind für den Menschen essentiell:

• Alle Vitamine ausser Vitamin D
• Alle Mineralstoffe
  auch genannt Mengenelemente.
  
• Alle nicht toxischen Spurenelemente
  Spurenelemente machen weniger als 0,1% des Körpergewichts aus.
  Davon können Fluor, Kupfer, Selen und Molybdän toxisch zugleich sein,
  wenn davon zuviel genommen wird.
  
• Aminosäuren
  Histidin, Isoleucin, Leucin, Lysin, Methionin, Cystin, Phenylalanin, Thyrosin,
  Threonin, Tryptophan und Valin.
  
• Omega-3 Fettsäuren
  Linolensäure, Eicosapentaensäure EPA und Docosahexaensäure DHA.
  
• Omega-6 Fettsäuren
  Linolsäure und di-homo-gamma-Linolensäure DHGLA.

Es ist wichtig, dass diese Nährstoffe dem Körper täglich in physiologischer Menge zur Verfügung stehen.

Der Körper stellt Eicosanoide aus Omega-Fettsäuren her

Eicosanoide sind hormonähnliche Stoffe, die der Körper aus folgenden Omega-Fettsäuren herstellt: di-homo-gamma-Linolensäure (C20:3), Arachidonsäure (C20:4) und Eicosapentaensäure (C20:3). Diese Ausgangssubstanzen sind mehrfach ungesättigten Fettsäuren mit einer Kettenlänge von 20 Kohlenstoffatomen. Sie haben ihren Namen von der griechischen Zahl 20 = eikos.

Die etwa 20 verschiedenen Eicosanoide werden überall im Organismus gebildet. Die Menge der vom Körper hergestellten Eicosanoide hängt von der Enzymaustattung der Gewebe und hauptsächlich vom Angebot der Ausgangssubstanzen - der Omega-Fettsäuren - und dem Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3 ab.

Das Angebot an Omega-Fettsäuren beeinflusst so die Herstellung der Eicosanoide: Prostaglandine, Prostazykline, Thromboxane und Leukotriene. Deren Lebenszeit ist von kurzer Dauer. Die meisten verschwinden innert weniger Minuten nach ihrer Bildung. Trotzdem haben sie wichtige, vielfältige physiologische Funktionen und wirken vereinfacht gesagt “gefässverengend” oder “gefässerweiternd”.

Omega-Fettsäuren beeinflussen:

• Zellschicht an der Innenfläche der Blut- und Lymphgefässe
• Funktion der grossen weissen Blutkörperchen
• Funktion der Blutplättchen
• Blutgerinnung
• Entzündungs- und Immunreaktionen
• Funktion der glatten Muskeln
• Muskulatur der Gebährmutter
• Entspannung und Kontraktion der Darmwandmuskulatur

Der Bedarf an Omega-6
Fettsäuren ist durch die normale Ernährung gedeckt, von den Omega-3 Fettsäuren wird jedoch zuwenig eingenommen.

Omega-3 sind lebensnotwendige mehrfach ungesättigte Fettsäuren mit einer langkettigen cis-Konfiguration: Eicosapentaensäure EPA, Docosahexaensäure DHA und der Ausgangssubstanz Linolensäure ALA - aus der der menschliche Körper EPA und DHA herstellen kann.
Oft wird die Linolensäure ALA der Eicosapentaensäure EPA und Docosahexaensäure DHA mengenmässig gleichgestellt, obwohl der Körper aus Linolensäure nur ca. 10% EPA und DHA gewinnen kann.
Siehe Literatur: DACH Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr; Seite 54, 3. Abs. / Ernährungsmedizin und Diätetik, Kasper, Heinrich; Seite 17, 4. Abs.

Diese Konversion- resp. Umwandlungsrate von 10% wird jedoch häufig vernachlässigt.
Es ist bekannt, dass Linolensäure vom Körper schlecht verwertet wird. Deshalb wurden verschiedene Studien gemacht, um herausfinden zu können, ob die Konversionsrate verbessert werden kann. So wurde u. a. gamma-Linolensäure in Kombination mit alpha-Linolensäure getestet. Die Resultate waren aber widersprüchlich und weitere Untersuchungen sind zu erwarten.

Es gibt mehrere Möglichkeiten seinen Bedarf an den wichtigen EPA und DHA zu decken.
1. Mit der Nahrung Linolensäure, resp. alpha-Linolensäure einnehmen, um daraus EPA und DHA zu metabolisieren.
2. Eine Nahrungsergänzung mit alpha-Linolensäure einnehmen, um EPA und DHA herzustellen.
3. Fische oder Fischprodukte von Fischen aus kalten Gewässern essen, um so EPA und DHA direkt zu erhalten, ohne von der schwer berechenbaren alpha-Linolensäure-Metabolisation abhängig zu sein.
4. Eine Nahrungsergänzung in Form von Fischölkapseln mit EPA und DHA enthaltenden Fettsäuren einnehmen und damit die genau benötigte Menge an EPA und DHA zu decken.
Ein erwachsener Mensch braucht ca. 1,25g EPA und DHA pro Tag. Wenn Sie auf Fischprodukte verzichten, sollten Sie pro Tag ca. 12,5g Linolensäure, resp. alpha-Linolensäure einnehmen, Linolensäure finden Sie in Pflanzenölen wie Leinsamen-, Sesam- und Rapsöl.